Hoe we duurzaamheid kunnen meenemen in ons innovatieproces

Steeds meer bedrijven realiseren zich dat ze hun bedrijfsvoering en producten of diensten moeten verduurzamen. Druk vanuit klanten neemt toe, wet- en regelgeving wordt strenger vanuit de overheid of intern stijgt de druk om te verduurzamen. Veel bedrijven gaan daarom ad hoc oplossingen bedenken om al bestaande producten of processen te verduurzamen. Beter is het om duurzaamheid vanaf het begin mee te nemen in het integrale ontwerp van innovaties.

De afgelopen jaren is er al meer oog voor de behoeften van klanten. Zonder sta je als bedrijf al snel buitenspel. Zo wordt er meer gedacht vanuit de behoeften van klanten en gebruikers, om hier vervolgens een propositie op te bouwen (Outside in benadering). Dit in tegenstelling tot voorheen, waarin een rendabel en maakbaar product werd ontwikkeld wat ze vervolgens moesten slijten aan een potentiele klant (inside out).

Om aan deze andere benadering vorm te geven worden methoden als Design Thinking en Lean Startup toegepast. Deze methoden helpen om de klantbehoeften te onderzoeken en te valideren of de juiste oplossingsrichting is gevonden. Bij deze laatste fase komen ook de 3 lenzen van innovatie om de hoek kijken. Het eerste perspectief wat gevalideerd moet worden is of de innovatie wenselijk is, door de gebruiker of de klant. Dit is de Desirability (wenselijkheid) van de innovatie. Als tweede en derde wordt gekeken of het ook Viable (rendabel) is en of het feasible (maakbaar) is.

Maar zoals hierboven al is vermeld ontkom je er als bedrijf niet meer aan om je bedrijfsvoering en producten en diensten te verduurzamen. Duurzame innovatie zal nodig zijn voor bedrijven om hun duurzaamheidsdoelstellingen te halen. Andere tijden vragen om andere benaderingen. Innovaties ontwikkelen en valideren zonder de duurzaamheid van het innovatie hierin mee te nemen zal vroeg of laat te kort schieten. Beter is het om duurzaamheid mee te nemen in het integrale ontwerp van een innovatie (sustainable by design). We krijgen dan aanvullend op de 3 lenzen een 4de: sustainability.

Door de impact op de omgeving van een innovatie tegen het licht te houden voorkom je dat je later nog grote wijzigingen moet gaan doorvoeren. Veranderende tijdsgeest vereist dat je verduurzaamt als bedrijf en je kan dit maar beter meenemen in iedere nieuwe stap die je zet als bedrijf.