Waarom we de vervuilers nodig hebben in de klimaatcrisis

Reefsystems, aQysta en Goodhout. Deze duurzame startups zijn maar enkele namen in de snelgroeiende lijst met startups. Deze bedrijven doen die iets slimmer, efficiënter of anders, met als resultaat een duurzamer productieproces of eindproduct. Hiermee spelen zij een belangrijke rol in de transitie naar een duurzame wereld. Maar willen we de gevolgen van de klimaatcrisis beperken, hebben we grote vervuilers net zo goed nodig.

Aantrekkingskracht van duurzame startups

Dat duurzame startups zo vaak in de schijnwerpers staan op (sociale) media of in startup competities draagt mede bij aan de aantrekkingskracht die deze bedrijven hebben. Tijdens mijn studie bedrijfskunde hoorde ik meer medestudenten over het starten van of aansluiten bij een duurzame startup dan om te starten bij een ouderwetse corporate. Startups zijn hip, ze hebben havermelk in de cappuccino en er is meer ruimte om dingen anders te doen. Logisch dat millenials die een verschil willen maken deze startups prefereren.

Speedbootjes en mammoettankers

Hoezeer duurzame startups de tijdsgeest ook mee hebben, niet ieder bedrijf redt het. Soms is de techniek onvoldoende toepasbaar, het businessmodel niet levensvatbaar of de vraag vanuit de markt ontoereikend. Na enkele keren van koers gewijzigd te zijn blijken deze wendbare speedbootjes soms niet zeewaardig. Mede hierdoor is de uiteindelijke impact van sommige duurzame startups maar beperkt. Corporates daarentegen zijn als mammoettankers. Ze sturen langzaam bij, ze zinken zelden, maar de schaal waarop ze werken zorgt voor veel impact. Als ze vervuilend opereren is de schade voor de planeet en gemeenschappen soms niet te overzien. Maar als ze hun bedrijfsvoering verduurzamen is de winst meteen op zo’n schaal dat er daadwerkelijk stappen gezet worden. Juist hier liggen dus ook kansen die we niet mogen laten liggen.

Kruisbestuiving

Wanneer iedereen die zich bekommert om een leefbare planeet grote vervuilers vermijdt, is er niemand om binnen die bedrijven de verandering aan te jagen. Voorkomen moet worden dat binnen het duurzame wereldje men elkaar schouderklopjes blijft geven, terwijl de echte impact juist bij een Shell of H&M te halen is. We hebben diezelfde drive naar een duurzamere wereld nodig binnen de grote vervuilers. Juist door de krachten te bundelen als innovators en transformers kunnen we snel stappen maken. Duurzame startups kunnen makkelijker disruptieve ideeën uitproberen, die corporates dan kunnen opschalen. Corporates hebben jaren aan kennis en ervaring waar ondernemende studenten van kunnen profiteren. Net als in de natuur werpt kruisbestuiving zijn vruchten af. Niet tegen elkaar werken, maar met elkaar.